学而时嘻之

“一些专家认为人类正处在一个新的，恶化了的全球气候模式的边缘，而且没有准备好怎么应对… 气候变化是对全世界人的威胁”。– 《纽约时报》

“气候变化将强迫调整世界范围内的经济和社会活动… 气候学家对政治家们是否有能力应对气候变化，哪怕仅仅是减轻其影响，持悲观的态度。” — 《新闻周刊》

你一定误会了。以上这两段话说的不是最近的热门话题“全球变暖”。这两段话发表于1970年代中期，说的是“即将到来的”，全球变冷。

Super Freakonomics 这本书刚刚出版不久，是 Freakonomics （中文译为《魔鬼经...

腐败是个特别容易引起争论的话题。有人认为腐败之所以存在是因为没有民主，如果给人民彻底的监督权，就不会有腐败。另有人则认为在中国这样的特定环境中，让高层震慑贪官才是最有效的办法。这种争论其实往往都是空对空，很多人只不过出于自身的意识形态来决定站在哪一边，谁也说服不了谁。可是你还能怎样呢？
　　
　　现在的经济学家认为 talk is cheap. 为了平息以上争论，世界银行出了（至少）540万美元，给一个叫 Ben Olken 的年轻人去就这个问题去写篇博士论文。他的做法是到印尼找 600 个村庄做实验：给每个村庄 9000 美元让他们给自己村子修路，等路修完...

上周末我在一个超市看到了丹布朗新书的海报。不是此前人们传说的 The Solomon Key，而是 The Lost Symbol。其实 The Solomon Key 对 The Da Vinci Code 对仗很工整，不知道为什么改名了。我记得几年前亚马逊就开始收集读者电子邮件地址，说一但所罗门钥匙这本书一出来马上通知，我还注册了。甚至可能早在 2005年，就有人先写了一本介绍所罗门钥匙的书，来配合读者读丹布朗，也就是说搭一本还不知道什么时候出版但是注定畅销的书的顺风车。
　　
　　《达芬奇密码》对我是非常刺激的阅读体验。当初读的时候都是在晚上，读到后面书中“揭露”的“基督教真相”，甚至产生了脊...

Malcolm Gladwell 是个很会写书的，记者。我感觉他一共就写过三本书：The Tipping Point, Blink，和 Outliers。这三本书的共同特点是一本比一本流行，一出来就成为热门话题。

Outliers 这本书，我们小镇（一共才不到十万人口）的公共图书馆一次就买了8本，因为太热门，借阅一次只给一周时间（一般的书是三周），结果过了两个月仍然有二三十 人排着队等。这本书的书评是铺天盖地，甚至前几天亚马逊推 Kindle 2，也拿它做了背景拍照。

跟每一本记者写出来的书一样，这本书的观点并不新，不是什么科研突破和学术进展。记者强大就强大在，对于不经常看书不经常思考的老百姓来...

美国跟中国一样，有很多声称自己特别爱国的人。他们有的人在自己车子上贴个缎带图案的 bumper sticker, 上面写着 support our troops， 或者 freedom is not free； 另一帮人则贴讽刺布什的笑话。但我从来没见过一个人，不管是生活中还是媒体上，比 Thomas L. Friedman 更爱国。

Friedman 是个记者和写书的，不是什么学术精英。他说的大部分道理都不是原创，而是四处奔波采访得来，然而他的专栏文章我最爱读。他对布什当局非常不满，但他也会批 评民主党，也会表扬共和党，不像他最近得了诺贝尔奖的那个同事搞党争。Friedman 即不会为美国的侥幸获胜而欢呼，也不会为不满美国的种种现...

新加坡国立大学的 Kishore Mahbubani 写的 New Asian Hemisphere, 是我所见过对中国评价最乐观的一本书。这本书里，中国非常完美，根本就没有缺点。作者非常喜欢 Deng XiaoPing，总是引用他的话。

作者曾经担任过新加坡住联合国大使，写政治评论不算纸上谈兵。实际上身处一个必须经常在大国之间左右逢源的小国，作者对几乎所有当代政治热点问题，什么中东问题，美军在伊拉克的失误，欧盟与北非的关系，等等等等，都能津津乐道。

然而重要的一点是，作者对这些题材信手拈来，但是是用一条中心思想把它们串在一起，用本书一章的标题来说，就是 Western incompetence, Asian compet...