The Big Bang Theory （《生活大爆炸》）是个很有意思的美剧，它说的是四个年轻物理学家的故事 — 或者说是他们的泡妞故事，如果你乐意的话。不知怎么，现在物理学家似乎正在变成令人感兴趣的人群，套用剧中 Leonard 的话，简直是 we are the new alpha males. 在四位男主角中，最有意思的是 Sheldon Cooper，我猜别人也会这么想。
Sheldon 非常聪明，而且他处处要告诉别人他非常聪明。物理学家聪明很正常，但 Sheldon 还非常博学甚至无所不知，他号称对世界上所有重要的事情都有一个 working knowledge. 这种人存在么？《新京报》曾经就这个问题采访过该剧的物理负责人。答案是有些物理学家就是这么博学。
比如说因为夸克理论获得诺贝尔物理奖的盖尔曼（Murray Gell-Mann）就是这样的人。我认为盖尔曼是 Sheldon 的原型。第一，盖尔曼曾长期呆在加州理工，只不过他的职位是教授而 Sheldon 是博士后。第二，盖尔曼非常聪明，而且处处要告诉别人他很聪明。比如他喜欢用外国当地的标准发音来读一个外国人命或地名（好吧，我承认这一点似乎更...
科研的格调
Jan 1
《教父》：家族企业的信任悖论
Dec 27
- Are you spending time with your family?
- Yes.
- Good, because a man that doesn’t spend time with his family can never be a real man.
— Don Vito Corleone, The Godfather
- Fredo, You are my brother, and I love you, But never take sides against the family again.
— Michael Corleone, The Godfather Part II
据说每一个男人都应该看一遍《教父》。我十多年前看了小说，最近看了一遍电影。当年我看的时候，想的是原来男人还可以干这个！现在再看，原来男人还得干，这个。
黑手党可能是暴徒，但不是亡命徒。《教父》说，只有真正的男人才能干黑手党，因为黑手党必须重视家庭价值。一个黑帮老大，从不寻花问柳，一心一意为自己的家人负责，这是多么酷的老大啊。
因为他们必须重视家庭价值。做黑手党生意，用人最关键的不是能力，而是信任。“自己人”，一般来说最好是“自己家的人”。只有自己的家人才不会出卖自己。。。或者，至少理论上应该如此。
《教父》第一集一开头，老 Corleone [...]
打游戏的三个境界
Dec 24
一位大师给他的新徒弟解释“道”。“道存在于所有软件之中，不管是多么渺小的软件,” 大师说。
“手持计算器中有道么？” 徒弟问。
“有道,” 大师回答。
“游戏中有道么？” 徒弟继续问。
“就连游戏中都有道，” 大师说。
“那么 DOS 操作系统里也有道么？”
大师咳嗽一声，身体微微动了一下，”今天的课程结束了，” 他说。
– 翻译自 Geoffrey James, The Tao of Programming。
当一个人玩游戏的时候，他玩的是什么？当然，现在中文论坛给的流行答案是“寂寞”。据说是罗切斯特大学的研究结果，说游戏之所以让人上瘾是因为满足了人的心理需要：一个人的现实生活很平庸无聊，而在游戏中却可以呼风唤雨横扫千军。不管是寂寞论还是心理论，根本上都是说，电脑游戏，是 loser 的天堂。
曾经有过一个调查显示，与中国玩家大都是大中学生不同，美国游戏市场的最大消费人群，是一帮三十岁以上身体超重的宅男。可见游戏玩家的整体形象的确不怎么样。...
解决全球变暖的简单方案
Dec 16
“一些专家认为人类正处在一个新的，恶化了的全球气候模式的边缘，而且没有准备好怎么应对… 气候变化是对全世界人的威胁”。– 《纽约时报》
“气候变化将强迫调整世界范围内的经济和社会活动… 气候学家对政治家们是否有能力应对气候变化，哪怕仅仅是减轻其影响，持悲观的态度。” — 《新闻周刊》
你一定误会了。以上这两段话说的不是最近的热门话题“全球变暖”。这两段话发表于1970年代中期，说的是“即将到来的”，全球变冷。
Super Freakonomics 这本书刚刚出版不久，是 Freakonomics （中文译为《魔鬼经济学》）的续集。与第一本相比，此书的大部分内容虽然同样有趣，但并不“新鲜”，说的都是现在的微观经济学家怎么用数字统计的方法发现违反直觉的事实。传统直觉不可靠，数字才可靠。我认为这本新书最大的价值在于最后一章，这一章讲全球变暖。
为了铺垫这一章，书中用了整整一章来说明一个道理：特别复杂的大问题也许存在一个特别简单廉价的解决方案，而且历史一再证明了这...
封BT与中国P2P的未来
Dec 12
最近有好几件有意思的大事发生。哥本哈根正在开应对全球变暖的峰会，朝鲜突然均贫富一般地换发新货币，武汉至广州高铁通车。这三件事现在看起来已经很不简单，未来则都有可能对中国和整个世界产生极其深远的影响。然而此时此刻，网上最热闹的话题却是广电总局封停了一系列的 BT 下载网站。这显然是个相当不得人心的“巨变”，网上很多文章都是情绪化地谩骂，本文试图以更为清醒的态度分析一下这个事件。
我认为，BT 被封的背后很可能没有什么阴谋。P2P下载作为一个行为，即使在在中国，也会与正版影视和谐共存。但 P2P 作为一个技术，即将过时。
一个很自然的看法是广电封杀 BT 是为了让自己的利益集团将来独占网络视频业务，我认为这种阴谋论高估了广电的谋略。广电在过去这么多年的一贯表现说明，它基本上是个只知道“随机应变”的部门，今天这里出问题了就搞一下这里，明天那里有人不满意了就搞一下那里，从来没有过什么长远的政策考虑。广电就好比刚刚学会象棋规则的棋手，别人将一军他就应对...
中国知识分子的素质神话
Dec 5
本文分析中国知识分子的心理学。一个典型的中国知识分子，他从小到大的追求是什么？不是知识，不是经世济民，也不是金钱和权力，而是“把自己变成比什么人都聪明的聪明人”。
我发现新语丝等科教论坛有个普遍规律。特别喜欢谈科学家八卦，对于中国科学家则尤其是喜欢分一二三四流谈排名。很多本身号称科学工作者的人，对科学家的兴趣远远大于对科学本身的兴趣。人们最关心的不是一个科学理论行不行，而是一个科学家这个人，“行不行”。
我听到对一个科学家最大的吹捧，是我上大学时候一个教授评价杨振宁，说他是“爱因斯坦之后最伟大的物理学家”。我听到对一个科学家最有创造性的攻击，是在论坛上看有人谈论饶毅，说如果全世界的顶尖生物学家都去中国开会，按排名就坐的话，等到把人民大会堂都坐满了，里面也不会有饶毅。
其实不仅仅是科学界，也不仅仅是排名问题，中国知识分子的思维本质，就是“素质思维”。人们不但关注专业素质，更关注“综合”素质。网上吵架很少就事论事，一般...
