这几天正好赶上美国中期选举,昨天投票结果,民主党12年后重夺众议院,目前看掌握参议院也几成定局,到今天拉姆斯菲尔德辞职,真是一次精彩的选举游戏。 最近一个月以来油价降了一块多钱,大家都认为是共和党为了选举给老百姓点好处,昨天同事们还戏称说赶紧加油明天选举结束就要涨价了。我不太相信这个理论, 这不是赤裸裸的现用现交么?结果今天一上班别人就告诉我今天每加仑涨了10美分。

作为这个系列的第一篇,本文试图谈论我理解的美国选举。可能跟国内大多数人想象的不太一样,美国现在选举的主要功能不是让好人上台让坏人下台,这样政客们为了选票就会努力做好人比如说不贪污,不是这样的。
在美国一个候选人能不能当选,跟他的个人品格没什么关系。甚至跟他的个人素质,比如说智商啊,办事能力啊,治国技术啊,有多少财富啊也关系不大。跟什么有关系呢?跟他是哪个党的最有关系。

我现在提出一个理论,选举存在三种境界。

第一境界就是很多国人,包括很多知识分子,所幻想的能把坏人选下台让好人上台的那种境界。比如说陈良宇是贪官,可能有人认为如果当初上海市实行民主选 举,陈就不会当选,或者当选之后为了将来连任的选票上台以后会好好表现不会贪污。这样境界的选举特别注重候选人的个人素质。但是我有一个明确的结论,就是 这样境界的选举或许在一个小工厂民主选厂长,或者一个中学班级选班干部,或者一个村庄选村委会主任可能实现,而在一个国家选总统,可以说古今中外都从来没 有实现过。原因非常简单:想要愚弄老百姓太容易了。
在任何一个国家的任何一次全国范围的选举,都一定会有很多选民天真地以为自己是在选好人废 坏人,他们特别容易被那些针对候选人的负面消息所左右,比如婚外情啊私生子这种与治国能力毫无关系的新闻。针对这样的幼稚选民你所要做的就给对手造谣抹 黑,如果手上掌握新闻媒体,这一招是管用的。这种手段虽然烂,但即使在美国现在也仍然在频频使用,要知道就算只能因此增加1%的选票也很关键啊。
如果这一招反复使用,甚至主流媒体也参与,那么时间长了以后选民们就会得出这么一个结论,就是政客没好人。其实这种局面的出现完全是选民的自作自受,谁让你天真到以为民主了就能杜绝腐败的?

现在纵观全世界,没有任何一个国家是在这个境界上选举。因为多选几次选民就会成熟,成熟了就明白候选人是不是”好人”根本不重要。

选举的第二境界也是世界上大多数”民主”国家的境界,包括所有发展中国家和某些发达国家,这个境界就是不同代表阶层,不同利益集团的博弈。成熟选民不选 自己认为长得帅的人,选能代表自己利益的人。比如泰国的选举,废总理他信代表农民利益,尽管他很贪,但是他总能选上,因为农民人口多啊!再比如说台湾省, 民进党代表们本省人和贫下中农,国民党代表外省人和中产阶级。
这种选举虽然切实”可行”,但是有两个问题。第一个问题就是容易不稳定。比如说农民每次都把他信选上,但是一个政变就全完了。因为不同阶级之间是对立的。
第二个问题是不同阶级,不同利益集团人数如果不一样,那么哪个政党也不会愚蠢到去专门代表少数,除非有把握操控选举,或者有把握发动政变。长期的进化结 果必然是所有幸存政党都宣称自己代表所有阶层的利益。就好比说现在美国民主党有人说支持自由贸易,共和党也有人说要compassionate conservative,中文翻译成富有同情心的保守主义,既要经济自由,还要给弱势群体福利(可能么?)。

美国的选举现在实 际上到了第三境界,也就是说是不同的理念之争,中心思想是个人的自由度和政府的权力范围大小。有人认为人民有权武装自己,有人则认为政府应限制枪支泛滥。 有人认为政府应该少收税藏富于民,有人则认为政府应该多收税去资助科研和帮助穷人。有人认为同性恋结婚是人权,有人认为有伤风化必须禁止。这些争论很可能 跟你一年挣多少钱没有直接关系。

更具体来说,要从经济自由度和社会自由主义两条线去划分。认为经济自由应该高的,也就是说认为应 该小政府的少收税的,在美国属于”保守主义”,因为是传统理念。美国”左派”则认为政府应该多收税,有更大作为,这是罗斯福新政带来的思想。社会方面,比 如说李银河这样鼓吹同性恋的人属于自由主义,而狂热信仰宗教整天谈论道德的则是保守主义。

民主党:希望个人在经济上更加不自由,社会上更加自由。
共和党:希望个人在经济上更加自由,社会上更加不自由。

至少在表面看来,美国的选举已经从利益之争上升到理念之争。要想实现这种局面需要两个条件:第一人民的经济状况应该是橄榄球形,也就是中产阶级占人口绝大多数,特别富和特别穷的人占少数。第二选民素质,受教育程度比较高。

如果中国现在搞选举会怎么样?最大的可能就是第二境界,而且还可能是泰国那种。

现在回到美国,我们知道美国选举跟别国的不同之处了,那么这种已经是最高境界的选举到底”好不好”呢?这个问题就算是美国人可能也看法不一。但是我大概可以描述一下在这种境界的选举是什么样的。请看下集:共和党还是民主党。