亚马逊的 kindle 阅读器一出来我就很关心,这个月 kindle 2 发布,我一看不用再等了。这个星期刚刚拿到手,用了几天的感觉,我想以后看书可能它是主力。

E-ink 技术今天已经到了能用,而且能普遍使用的程度。最初可能是 iLiad,价格很贵;然后是 Sony reader 把它形成了一个大众产品;国产的也有了。亚马逊 kindle 最大的不同,在于它自己就能自动上网,甚至根本就不需要计算机。而且它用的网络号称 Whispernet,实际上是Sprint 的 3G 手机网络。更有意思的一点,是不收上网费。所以理论上讲就是买了 kindle 之后就可以拿它随时随地随便上网了。

然而问题是其内置的浏览器比一般手机的都差,而且由于 E-ink 屏幕刷新很慢,根本不支持任何多媒体内容。我自己测试,感觉用 kindle 浏览一般网站的速度可能比手机还慢,但是从亚马逊买书下载的速度非常快。所以 Kindle 根本就不是用来上网的东西。

读书的体验相当不错。对我来说它最有用的功能是可以随便给书加下划线和做注记。Kindle 会把书中所有被标记的句子集中在一个单独的文件上,这是一个看实体书所不能有的功能:一本书看完之后,它的所有要点自动形成一个文本。

很多人要求亚马逊把键盘换成触摸屏,但我觉得键盘比触摸屏有用得多。当你看“书”的时候,书上通常没有什么超链接让你点来点去,所以触摸屏有什么用呢?有键盘就可以直接搜索,可以做评论,这都是很实用的功能。

Kindle 不直接支持 PDF。我用亚马逊的电子邮件服务转化了几本PDF的电子书。如果这个 PDF 文档中只有文字和简单的插图,那么转化处理的东西基本上没有什么问题。实际上绝大多数“闲书”都是这样的。但如果 PDF 中有数学公式,转化就基本失败。我完全理解 Kindle 不支持 pdf,谁想用那么小的屏幕读论文?

Kindle 的做法是只保留一本书文字的段落,字形变化(比如黑体和斜体),和插图在文字中的位置这几个信息。Kindle 只有一种字体,原书的字体信息,文字在一页纸上的哪个位置这些信息,统统不管。我没用手机看过电子书,估计所有掌上设备都是这样的,因为只有这样才能允许 读者随便调整文字大小。这样一来的一个好处是一本书的 kindle 文件只有几百 k,也就是说它可以装一两千本书。

Text-to-speech 功能是 K2 的一大卖点,我用的感觉机器读出来的声音可以说是相当“能听”。有抑扬顿挫,不是很生硬。出版商抗议是有一点道理的,Kindle 读得真有一点有声书的意思。但远远还没到以假乱真的程度。

Kindle 非常薄,而且很轻,拿在手里很顺手。我以前对电子书的态度是只下不看,现在就突然有了一大堆可以看的书。我甚至产生了用 Kindle 读比读实体书更舒服的感觉。甚至觉得用 kindle 的话,我读书的速度都加快了。Kindle 可以随时上亚马逊买到几乎任何一本我们想看的书,把它拿在手里,有点尽在掌握的意思。

我对它的唯一抱怨是 K2 居然仍然不能显示中文!

最后,如果有人一定要用电子阅读器看论文,建议等明年 Plastic Logic 出的能触摸的大屏幕。而且有谣言说亚马逊可能会在今年年底出一个类似的。