『A supporter once called out, “Governor Stevenson, all thinking people are for you!” And Adlai Stevenson answered, “That’s not enough. I need a majority.”』- Scott Simon

半个世纪以前，美国总统的演说词相当于十二年级学生的难度，而现在，美国总统在七年级层次上讲话。美国人民的受教育程度越来越高（上大学机会超过 50%）的同时，美国政治的水平却越来越弱智。敢于指出这一点，没什么了不起。实际上小布什时代以来，所有知识分子都在指责共和党愚弄选民，政客们的素质 越来越差。说政客愚蠢，不算皇帝新衣。

真正具备皇帝新衣水平的发言，是敢于指出不仅仅政客愚蠢，是敢于说出谁也不敢说的话：“人民”（The People）愚蠢。

美国宪法第一修正案，一共规定了五条自由权利，只有20%的美国人能至少说出其中两条，都能说全的美国人只有千分之一。相比之下，22%的美国人能把卡通辛普森一家的五个成员说全。最近备受我国青年愤慨的CNN电视台，其在美国的观众平均年龄是60岁。实际上大多数美国青年根本不关心什么时事。连在华盛顿的一个大学学习新闻专业的学生，其中每天阅读华盛顿邮报，纽约时报的比例大约也只有10%！还能指望什么年轻人读报？（不用提上网，大多数青年上网也不是为了看新闻）

当年富兰克林说曾经说，所有美国人都是政治家 — 那是200多年以前。现在所有美国人都是消费者。主要通过偶尔看到的竞选广告来投票。

一句话，现在的美国选民越来越愚蠢。

得罪谁，也不能得罪老百姓。与全体人民为敌需要勇气。就连 Thomas Friedman （《世界是平的》作者，纽约时报专栏作家）也只敢说”我们”愚蠢。

美国历史学家 Rick Shekman 最近出了一本书，《Just How Stupid Are We?》，副标题『Facing the Truth about the American Voter』。这本书说道：

第一，过去五十年的发展，美国政治水平越来越向着弱智化，娱乐化的方向发展，并且酿成了巨大的错误；
第二，美国人民越来越愚蠢：人民乐于相信”神话”（Myth）而不是”事实”（Truth），人民对政治事务非常无知，人民在做出政治决定的时候，往往是非理性的；
第三，因为政客们越来越多的依靠民调来决定自己的政策，迎合选民，结果是在一方面人民越来越蠢，另一方面人民对政治的直接控制却越来越大。

作者对这一切痛心疾首。决定选举结果的本来应该是政治家对”议题”（issues）的看法，然而现在的选民更关心政治家本身是不是更”像人类”。作者指出，布什土头土脑的样子其实是故意的，他在私下场合的表现要聪明得多。选民喜欢听的不是这个候选人的政策，而是他从底层一步步到顶层，从贫穷到富裕的奋斗故事。人们对真正的政治议题根本不感兴趣。

竞选专家研究电视广告，形象设计。你只能喊口号，而不能试图”解释”你的政治观点 – 因为只要你一开始解释，选民就会换台。不能在车贴上表达的思想基本上就不能传播。

人民愚蠢，人民直接左右政治事物，但是没人敢批评人民。现在是人民最大的年代。当初美国的建立者敢说，”让人民选地方官不等于让瞎子选颜色么？” 敢说，如果人民的权利不被制衡，就会变成暴民，民主就成了多数人对少数人的暴政！现在再也没人敢这么说了。”精英”（elite）这个词，在中美两国现在都是贬义词。（几周前看一篇纽约时报文章说，在法国，精英仍然是一个好词）

作者在本书的最后，提出了一点希望。他认为在这个新时期，网络博客可以传播思想。他认为应该逼着大学生读报了解时事，每周进行时事测验，成绩与奖学金和毕业挂钩。如果他听说过中国学生考研有一门是考政治，没准还会提出表扬。

讨论当前美国政治的弱智化趋势的新书，我看过的就有三四本，比如戈尔和索罗斯，都专门写书说过类似的事情。实际上，这本书不管是内容还是思想都不新鲜。 尤其是布什第二任期居然能够连任，很多知识分子，包括经济学家，开始从指责共和党向反思整个个美国社会，甚至反思美国的民主制度转化。

被布什骗一次，是布什的错。现在美国人民被布什骗了两次，是谁的错呢？

是这本书的最大贡献是第一次指出，”人民”不是无辜的。民意之所以易于被政客左右，根本原因是人民自己很愚蠢。这本书作者写道，在所有”神话”之中，最 大的一个神话就是”人民”。这个神圣的词汇，其实非常空洞，甚至谁也说不清有什么意义。难道人民就不会错么？难道人民就永远神圣么？

这本书现在刚刚出版不久，作者本人基本上没有受到任何责难，还经常接受媒体采访，上电视做个节目什么的。显然，看这本书的美国人并不愚蠢，因为愚蠢的美国人都不看书。

这本书的博客地址是：http://howstupidblog.com/
另有一个一帮历史学家谈论时事的博客，History News Network (HNN)：http://hnn.us/

另外最近另有一本新书，《The Political Mind》，用过去几十年内认知科学的最新进展来解释为什么人民是愚蠢的。相对于简单的指责人民，从人脑的局限性本身入手显然更有道理。

最后，套用本书前言部分引用的一句俗话： People get the government they deserve. – 有什么样的人民，就有什么样的政府。